RP10: LEGADO DE UNA VIDA Y ORGULLO DE LA NACIÓN

 

Es sábado por la tarde, y mientras el silencio llena mi casa, mis pensamientos me llevan de vuelta a una noche que marcó mi vida y la historia científica de mi país: el 30 de noviembre de 1988. Esa noche, a las 19:30 horas, el reactor nuclear peruano RP10 alcanzó la criticidad por primera vez, un momento que significó no solo el nacimiento de una instalación científica, sino también la culminación de años de trabajo, aprendizaje y dedicación.

Los cimientos de un sueño

Todo comenzó en 1977, cuando Perú firmó un contrato con Argentina para construir el Centro Nuclear de Investigaciones del Perú, con el reactor nuclear RP10 como su pieza central. En 1978, fui uno de los 20 jóvenes seleccionados para estudiar la primera versión de la maestría en Energía Nuclear, un programa creado específicamente para formar a los futuros especialistas  que darían vida al proyecto, proveníamos de diversas disciplinas de ciencias e ingeniería. Fue un camino desafiante, lleno de horas de estudio en Lima, seguido por un entrenamiento riguroso en Argentina en los prestigiosos centros nucleares de Constituyentes y Ezeiza. Allí aprendí de grandes mentores, como el gran físico Guillermo Ricabarra, y la recordada física Mariza Bang, quien más tarde se convertiría en pieza clave durante la puesta a crítico.

El día en que todo cambió

Esa noche histórica éramos cuatro físicos en la sala de control: Mariza Bang, coordinando con precisión como representante de Argentina, y tres peruanos: Aurelio, Juan y yo, cada uno vigilando las cadenas de neutrones desde nuestras estaciones. Aunque todos estábamos completamente concentrados en nuestras tareas, había un aire de expectativa y emoción contenida. Cada carga de combustible, cada ajuste en las barras de control, era un paso más hacia el crítico, un avance medido con lápices, reglas, calculadoras y la experiencia acumulada durante años.

Finalmente, la última carga de combustible fue colocada en el núcleo del reactor. Las cámaras de fisión comenzaron a registrar un crecimiento espectacular en los contajes de neutrones. El sistema estaba al borde de la criticidad. Con instrucciones cuidadosas y movimientos precisos, los operadores extrajeron las barras de control hasta alcanzar el nivel exacto. Cuando las lecturas de las cámaras se estabilizaron, supimos que lo habíamos logrado: el RP10 estaba crítico. Un grito de alegría llenó la sala: "¡Lo logramos! ¡Viva Argentina y Perú!"

Más allá de lo técnico: El sentimiento de un logro colectivo

Ese momento no fue solo un triunfo técnico, sino una confirmación de que la ciencia, cuando se combina con esfuerzo colectivo, puede alcanzar grandes cosas. Richard Feynman tenía razón al decir que "el juez supremo de la verdad es el experimento". Todo lo que habíamos calculado, simulado y anticipado se hizo realidad esa noche. Pero el RP10 no nació solo del trabajo de los físicos; fue una obra colectiva que incluyó ingenieros de mantenimiento, operadores, oficiales de protección radiológica y técnicos de diversas disciplinas, cada uno aportando su grano de arena para este logro nacional.

El presente: Un legado en manos jóvenes

Hoy, 36 años después, el RP10 sigue siendo el reactor nuclear de investigación más potente de América Latina y el Caribe, un testimonio vivo de lo que podemos lograr como nación. Lo más gratificante es ver cómo nuevas generaciones de físicos, químicos, electrónicos y mecánicos han tomado la posta. Ellos trabajan en los grandes grupos de Operación, Mantenimiento, Protección Radiológica y Física de Reactores, aplicando las enseñanzas que hemos compartido. En ellos reside el futuro, y estoy seguro de que llevarán este legado a nuevas alturas, en beneficio de la ciencia, la tecnología nuclear y la sociedad peruana.

Un último año, un eterno recuerdo

Este es mi último año trabajando en el RP10. La jubilación se acerca, y aunque la idea de despedirme de este lugar es agridulce, me llena de orgullo saber que dejaremos un camino trazado para que otros lo sigan y lo amplíen. El Centro Nuclear RACSO, como se le conoce ahora, sigue siendo la mayor inversión científica del Perú y un símbolo de nuestra capacidad para soñar y construir un mejor futuro.

Hoy, mientras escribo estas palabras en soledad, la nostalgia me envuelve, pero también la alegría de haber sido parte de algo tan trascendental. El RP10 no es solo un reactor; es un legado, una gesta que comenzó hace décadas y que continuará en manos de quienes vienen detrás.

¡Feliz 36 años al RP10! Que esta fecha sea un recordatorio del poder transformador de la ciencia, del trabajo en equipo y del compromiso con nuestra patria. Aunque pocos recuerden este día, en mi corazón siempre será un hito imborrable, un faro que iluminó mi vida y, espero, seguirá iluminando la de muchos más.

RP10: Amigo de ciencia y vida

En la cumbre de Huarangal un sueño forjado,
allí donde los núcleos hallaron su razón,
nació un reactor, el RP10 añorado,
es un faro de ciencia y orgullo de mi nación.

De Argentina a Perú un puente tendimos,
con mentes brillantes y manos febriles,
los neutrones danzaron, entre brazos que tejimos,
y el átomo cantó huaynos entre pasos sutiles.

Aquel 30 de noviembre, una noche inmortal,
la fisión del núcleo susurró su vibrante verdad,
las cámaras estallaron, su señal fue total,
¡crítico el reactor! Nuestra obra y heredad.

La alegría estalló en la sala de comando,
un grito al unísono retumbó: Perú y Argentina,
la ciencia brilló, con su historia abrazando,
el esfuerzo de todos iluminó esa rutina.

Hoy, años después, miro hacia atrás,
con nostalgia en el pecho, con calma y paz,
jóvenes ahora llevan la antorcha al andar,
la posta tomada, el futuro que irán a forjar.

RP10, reactor y memoria,
tus neutrones son ecos de mi historia,
sigues latiendo aquí, con noble gloria,
alumbrando senderos en mi trayectoria.

Y cuando el tiempo mi paso detenga,
y la jubilación me aleje de tu luz,
serás siempre el faro que mi alma sostenga,
un monumento al esfuerzo, dedicación y virtud.

¡Viva RP10, eterno y brillante!

La Pluma del Viento

Lima, 30 de noviembre de 2024